|
|||||
НЕОБЪЯВЛЕННЫЙ РАССВЕТ
День 5396 21.15 ГОРОД А что такое солнце? спросил Тим, высунув вихрастую голову из спальни. В комнате повисла мертвая тишина, наполненная ужасом. Что? переспросила мама, подбежала, втолкнула Тима в спальню и зашептала: Никогда, слышишь, никогда не произноси это слово. Почему? удивился Тим. Это же просто слово Тише! Это не просто слово. Где? Где ты слышал его? Не помню Ой, отпусти, мне больно Мать выпустила из рук Тимкины плечи и растерянно присела на кровать. Сынок, прошептала она. Я не знаю, кто тебе сказал такое, но никогда не подходи к нему, не разговаривай с ним. Иначе и умолкла, не решаясь сказать. Что? не выдержал молчания Тим. Ты знаешь, что. Придут Серые и заберут тебя. Куда? Не спрашивай. За это тоже Спи. И будь умницей, прошу тебя. Она вышла из спальни, плотно закрыла дверь, тяжело опустилась на стул, обхватив голову руками. Господи, ну откуда это у него? Не уговаривать, сказал папа. За такие дела наказывать надо. Ремнем. Он же еще ребенок Объясни это Серым. И не такой уж ребенок, рассердился папа. Скоро двенадцать лет, понимать должен, что к чему. Скоро двенадцать лет, откликнулась мама. И что? И он пойдет в Большой Дом. Как мы, сказал папа. В большой Дом мама заплакала. Он совсем ребенок! Как же так? Нельзя ему туда! Не хочу Не отпущу!.. Не реви, строго сказал папа. Но губы у него дрожали. Слышишь, не реви! Не дай Бог, услышат Серые
День 5396 20.47 ИНСТИТУТ Профессор умирал тяжело. Хриплое дыхание временами прерывалось, и тогда казалось, что уже все кончено. Но по телу пробегала судорога, и со всхлипом он начинал дышать опять, уже не понимая, зачем. Это тянулось третьи сутки. У постели дежурили по очереди, хотя все прекрасно понимали, что бесполезно, что помочь никто не сможет, да и нечем. Лекарства кончились еще полгода назад, теперь кончались и продукты. Впрочем, продуктов было много на военных складах, но теперь туда не дойти. Последний раз едва прорвались, а Длинный так и остался где-то в бесконечной ночи. Профессор вздохнул и открыл глаза. Борода вскочил, склонился над ним. Профессор силился что-то сказать. Солнце Увидеть прорвалось, наконец, сквозь хрип. Профессор всхлипнул еще раз и умолк. На этот раз навсегда. Он лежал на диванчике в холле института, загроможденном аппаратурой. Рядом стояли трое немолодых бородатых мужчин. Теперь их осталось трое. Годы уносили жизни и добавляли холмики на бывшей клумбе у центрального входа. Но не все ушедшие лежали в этих могилах. Многие бесследно сгинули во тьме, накрывающей мир вот уже почти пятнадцать лет
День первый 11.08 ИНСТИТУТ Приступим, сказал Профессор и повернулся к Умнику. Запускай генераторы. На полигоне в полукилометре от Главного корпуса ожили четыре приземистых цилиндра, стоящие по углам машинного зала генераторной станции в небольшом здании без окон. Из раструбов излучателей полилось серебристое сияние, и в центре зала возникло нечто, окутанное сияющей дымкой. Все это было прекрасно видно на большом экране ЦПУ. Пятнадцать процентов мощности Двадцать процентов мощности Двадцать пять процентов монотонно бормотал голос в динамике. Достаточно, сказал Профессор. Стабилизируй, через пять минут выводи в холостой режим. Тридцать процентов, бормотал голос. Тридцать пять На экране было видно, как сгустилась дымка в машинном зале и теперь пульсировала с нарастающей частотой. Ты что, уснул? Профессор резко повернулся к Умнику. Сорок процентов Умник склонился к экрану компьютера, его пальцы лихорадочно бегали по клавишам. Не могу, наконец, с трудом выговорил он. Установка вышла из-под контроля. Пятьдесят процентов Обесточить генераторы! крикнул Профессор. Нельзя: они могут взорваться, вмешался Шеф. Черт с ними! Профессор вскочил и ударил по красной кнопке аварийного отключения. Семьдесят процентов Пульсация нарастала. Теперь на экран больно было смотреть. Девяносто процентов Низкий гул докатился до Главного корпуса, звоном отозвались оконные стекла. И вдруг солнце за ними замутилось, черная волна нахлынула и накрыла мир. Какое-то время на экране был виден огромный кокон тьмы в центре машинного зала, но он лопнул, промелькнуло что-то серое, и все исчезло.
День 5396 21.15 ИНСТИТУТ Отмучился, нарушил траурное молчание Умник. Похоронить бы надо, сказал Борода. Потом. Сначала дело сделаем, сказал Умелец. И добавил: Он так и не увидел солнце. Как установка? спросил Борода. Фазоинвертор согласовали, ответил Умник. Осталось проверить эжектор. И можно испытывать. Странные шорохи послышались снаружи, будто летучие мыши скользили вдоль стеклянной стены холла, чуть касаясь ее своими крыльями. Опять они! воскликнул Умелец, бросился к выключателям и стал нажимать все подряд, заливая холл ярким светом. Обычно это помогало. Но на этот раз шорохи становились все громче, а входная дверь тряслась под напором неведомой силы. Включай установку! заорал Умелец. Они сейчас будут здесь! Умник уже щелкал тумблерами, бормоча: Ну, если эжектор не выдержит Заткнись! У нас нет выбора, Умелец уже был рядом и крутил рукоятки настройки. Такого еще не было. Если они прорвутся Лучше пусть эжектор не выдержит! В дверь клубами дыма просочился мрак, загустел коконом, внутри которого мелькали серые тени. С треском лопнули лампы под потолком, просыпались стеклянным дождем сквозь нависшую тьму. Теперь только лампочки с панели управления скудно освещали изможденные лица. А круг света сжимался, тьма обступала, готовая поглотить, и серые тени тянули свои щупальца. Ну, давай же, родная, заклинал Умелец шепотом. В глубине установки родился гул, он нарастал, перешел в вой, потом в визг. Стрелки приборов лихорадочно прыгали. Фазу, фазу держи! кричал Умник. Умелец крутанул рукоятку. Поймал! Ярко вспыхнула красная лампочка, на мгновение отодвинув тьму. Питание? В порядке, ответил Борода на удивление спокойно. Ну, тогда вперед! выкрикнул Умник и нажал большую красную кнопку в центре панели. Из иглы эжектора полыхнул яркий луч, вонзился в черный кокон. Кокон заколебался, двинулся к двери. Но новый луч настиг его. Раздался звук, словно лопнула басовая струна. Кокон сжался в точку и исчез. Стало тихо, только едва слышно гудела установка, и сияли лампочки на панели управления. Кажется, получилось, тихо сказал Умник, все еще не веря. А ведь работает! сказал Умелец с восторгом и погладил установку. Без нее бы нам хана. Теперь они не сунутся. Ты так считаешь? скептически усмехнулся Борода. Мы их пугнули. На время. Думаю, они еще придут. Пусть, радовался Умелец. У нас есть, чем встретить. Погоди, Умник что-то подсчитывал в уме. То, что у нас получилось мелочь. Сможем ли мы заткнуть главный ствол? Посмотрим, сказал Борода. Все равно отступать некуда. Даже с установкой мы долго не продержимся. Попробуем завтра, сказал Умник. Надо зарядить все оставшиеся аккумуляторы. Резонно, подтвердил Борода. Но сейчас нужно срочно найти целые лампочки.
День 5397 6.00 ГОРОД Прокричал Ревун, и его голос пронесся над темным городом, разбудил огни, осветившие слабым светом сонные улицы. Вставай, Тим, пора собираться, тормошила мать. М-м-м, промычал Тим, натягивая на голову одеяло. Да вставай же! Нам нельзя опаздывать! Ну, встаю уже, Тим нехотя вылез из-под одеяла и побрел умываться. Так было вчера, позавчера всегда. Папа и мама еще помнили другую жизнь, помнили смутно, как странный сон, а для Тима так было всегда. Утром кричал Ревун, папа и мама уходили в Большой Дом, а Тим в Маленький Дом. В маленьком доме было много детей, они играли. Одни. Старшие присматривали за младшими, как могли. Взрослых не было в Маленьком Доме, все взрослые были в Большом Доме. Три раза в день кричал маленький Ревун, и тогда они шли в столовую. Там на тарелках была еда солоноватая кашица в тарелках всем поровну. А вчера Рыжий сказал: Давай завтра не пойдем сюда. А куда? удивился Тим. Куда-нибудь далеко. Посмотрим город. А может быть, увидим солнце. Тим давно хотел посмотреть город, но одному было боязно. А вдвоем не так страшно. Только не говори никому, предупредил Рыжий. Конечно, сказал Тим. А то не отпустят, да еще и наругают. Договорились, Рыжий хлопнул Тима по плечу. Встречаемся завтра около Маленького Дома за углом.
День первый 14.55 ИНСТИТУТ Их оставалось тридцать человек, для них не хватило места в автобусе. Идти пешком восемь километров до города в кромешной тьме никому не хотелось, а автобус должен был вернуться минут через сорок. Они расположились в холле института на диванах и напряженно ждали в полной тишине. Разговаривать никому не хотелось, а может, страшно было вспугнуть эту жуткую тишину. В Центральном Пульте Управления Профессор отвел взгляд от компьютера и откинулся в кресле. Кое-что прояснилось. Межфазовый прокол. Я предполагал, что это возможно, но не сейчас. Не здесь. Межфазовый прокол? переспросил Умник. Не может быть! У нас не хватило бы энергии. Об этом я и говорю, Профессор задумчиво почесал затылок. Мне кажется, нам помогли. С той стороны? уточнил Борода. С той стороны, подтвердил Профессор и кивнул на экран. Смотри, сдвиг вектора времени небольшой, но достаточный для создания межфазового туннеля. Для прокола нужен мощный импульс, зато потом туннель можно удерживать малой мощностью. У нас достаточно мощности для удержания, а прокол сделать нам явно помогли. Оттуда. Минутку, вмешался Умник. Вокруг прокола образуется зона темпоральных искажений. Вот именно, сказал Профессор. При данной мощности радиус зоны составляет, он взглянул на экран и пробежался пальцами по клавишам. Вот! Радиус зоны 23 километра. Значит, в нее попал весь город. Самое страшное, что из-за сдвига временного вектора внутри зоны, мы отрезаны от всей нашей Вселенной. И так будет, пока работают генераторы. Их нужно срочно отключить. Я пробовал, отсюда не получилось, сказал Борода. Значит, придется идти на полигон. Наши все уехали? Не знаю, пойду посмотрю, и Борода вышел из ЦПУ. Чувствуя на себе вопросительные взгляды и стараясь не смотреть по сторонам, он пересек холл и подошел к Умельцу, сидевшему недалеко от входной двери. Ты знаешь коммутацию генераторов? Я их монтировал, улыбнулся Умелец. Сумеешь отключить? Умелец взглянул удивленно. Борода пояснил: Сбой в системе управления. Нужно отключить вручную. Возьми пару человек и сходи на полигон. Я и сам могу, сказал Умелец обиженно. Одному нельзя по технике безопасности. Ты видишь, что творится? Борода кивнул на дверь. Мы сами не знаем, что там. Лучше не рисковать. Сделаешь? Сделаем, коротко ответил Умелец.
День 5397 6.54 ГОРОД Людская река вливалась в широкие ворота Большого Дома и исчезала в серой мгле. Торопились: ворота закрывались ровно в семь часов. Опоздавших больше не видели. Говорили, что их забирали Серые. Правда это, или нет, но рисковать никто не хотел. Мама привела Тима за руку к Маленькому Дому, стоящему здесь же, через дорогу, поцеловала и поспешила к раскрытым воротам, там ее ждал папа. Тим дождался, пока ворота проглотят их, огляделся и шмыгнул за угол. Привет, сказал ему Рыжий. Идем? Тим был, как всегда, нетерпелив. Подожди, пусть Ревун прокричит. Через минуту над городом прокатился крик Ревуна, и эхо его заметалось в ущельях мертвых улиц, освещенных тусклым светом фонарей. Куда пойдем? спросил Тим. Туда, махнул рукой Рыжий. Там Шкет с Барби ждут. Тим шагнул, было, но остановился. Они что, тоже с нами? спросил удивленно. Тоже, подтвердил Рыжий. А что? Ничего. Только Ну, ладно, Шкет. Но Барби Связываться с девчонкой За нее будь спокоен, Барби не хуже пацана. Барби, девчонка лет одиннадцати, худая и высокая, чем-то, и в самом деле, напоминающая куклу, и Шкет, приземистый крепыш лет десяти, почти на голову ниже Барби, ожидали за углом соседнего дома. Перед ними, единственными людьми в царстве вечной ночи, расстилался весь город, пугающий и таинственный, накрытый черным, бездонным небом без единого огонька. И только где-то за проспектом, в просвете между домами чернота неба казалась не такой безнадежной, будто зарево опалило край горизонта. Идем туда, сказал Рыжий. Может, там солнце.
День 5793 7.02 ИНСТИТУТ Ночь прошла спокойно. Тихо гудела установка в холостом режиме, около нее дежурили по очереди. Подъем! крикнул Борода, и тишина вздрогнула. Пробуждение было тяжелым, сказывалось напряжение вчерашнего боя. Но главное все-таки было не в этом. Они долго шли к этому дню, и теперь, когда почти все было сделано, когда, наконец, заработала установка, вдруг навалилась неимоверная усталость, которая копилась почти пятнадцать лет. Эта установка была пятой и последней. Больше не оставалось ни деталей, ни сил. Но, главное, уже не было с ними Профессора. На завтрак открыли три банки тушенки непозволительная роскошь. Но Борода сказал: Если сегодня у нас получится, поедим по-человечески. А нет нам припасы будут ни к чему. Так что, ребята, наедайтесь, набирайтесь сил. Когда Профессора хоронить будем? спросил Умелец. Надо бы сейчас. Вдруг не вернемся. Он хотел увидеть солнце, задумчиво сказал Борода. Да, согласился Умник. Похороним днем, при солнце. Но если не вернемся начал Умник. А мы вернемся! перебил его Борода резко и громко, словно Профессор мог его услышать. И если ты в это не веришь, оставайся. Что осталось сделать, сменил тему Умелец. Умник окинул взглядом установку. Сколько у нас осталось накопителей? Умелец на мгновение задумался и ответил: Новых пять. Есть еще старые, но их использовать опасно. Да, сказал Умник. Старые опасно, а новые пятнадцать лет пролежали и все еще новые Ладно, соедини их в батарею и подключи к установке. Все пять? Умелец вскочил. Больше трех нельзя. Взорвутся от перенапряжения. Успокойся, сказал Умник. Я вчера посчитал. Мы почти впишемся в запас прочности. Думаю, батарея выдержит. А тележка? Умелец скептически осмотрел сооружение под установкой. Как-нибудь дотащим, сказал Борода. Каких-то пятьсот метров.
|