НЕОБЪЯВЛЕННЫЙ РАССВЕТ

 

День 5396   21.15   ГОРОД

– А что такое солнце? – спросил Тим, высунув вихрастую голову из спальни. В комнате повисла мертвая тишина, наполненная ужасом.

– Что? – переспросила мама, подбежала, втолкнула Тима в спальню и зашептала:

– Никогда, слышишь, никогда не произноси это слово.

– Почему? – удивился Тим. – Это же просто слово…

– Тише! Это не просто слово. Где? Где ты слышал его?

– Не помню… Ой, отпусти, мне больно…

Мать  выпустила из рук Тимкины плечи и растерянно присела на кровать.

– Сынок, – прошептала она. – Я не знаю, кто тебе сказал такое, но никогда не подходи к нему, не разговаривай с ним. Иначе… – и умолкла, не решаясь сказать.

– Что? – не выдержал молчания Тим.

– Ты знаешь, что. Придут Серые и заберут тебя.

– Куда?

– Не спрашивай. За это тоже… Спи. И будь умницей, прошу тебя.

Она вышла из спальни, плотно закрыла дверь, тяжело опустилась на стул, обхватив голову руками.

– Господи, ну откуда это у него?

– Не уговаривать, – сказал папа. – За такие дела наказывать надо. Ремнем.

– Он же еще ребенок…

– Объясни это Серым. И не такой уж ребенок, – рассердился папа. – Скоро двенадцать лет, понимать должен, что к чему.

– Скоро двенадцать лет, – откликнулась мама. – И что?

– И он пойдет в Большой Дом. Как мы, – сказал папа.

– В большой Дом… – мама заплакала. – Он совсем ребенок! Как же так? Нельзя ему туда! Не хочу… Не отпущу!..

– Не реви, – строго сказал папа. Но губы у него дрожали. – Слышишь, не реви! Не дай Бог, услышат Серые…

 

День 5396   20.47   ИНСТИТУТ

Профессор умирал тяжело. Хриплое дыхание временами прерывалось, и тогда казалось, что уже все кончено. Но по телу пробегала судорога, и со всхлипом он начинал дышать опять, уже не понимая, зачем. Это тянулось третьи сутки. У постели дежурили по очереди, хотя все прекрасно понимали, что бесполезно, что помочь никто не сможет, да и нечем. Лекарства кончились еще полгода назад, теперь кончались и продукты. Впрочем, продуктов было много на военных складах, но теперь туда не дойти. Последний раз едва прорвались, а Длинный так и остался где-то в бесконечной ночи.

Профессор вздохнул и открыл глаза. Борода вскочил, склонился над ним. Профессор силился что-то сказать.

– Солнце… Увидеть… – прорвалось, наконец, сквозь хрип. Профессор всхлипнул еще раз и умолк. На этот раз навсегда.

Он лежал на диванчике в холле института, загроможденном аппаратурой. Рядом стояли трое немолодых бородатых мужчин. Теперь их осталось трое. Годы уносили жизни и добавляли холмики на бывшей клумбе у центрального входа. Но не все ушедшие лежали в этих могилах. Многие бесследно сгинули во тьме, накрывающей мир вот уже почти пятнадцать лет…

 

День первый   11.08   ИНСТИТУТ

– Приступим, – сказал Профессор и повернулся к Умнику. – Запускай генераторы.

На полигоне в полукилометре от Главного корпуса ожили четыре приземистых цилиндра, стоящие по углам машинного зала генераторной станции в небольшом здании без окон. Из раструбов излучателей полилось серебристое сияние, и в центре зала возникло нечто, окутанное сияющей дымкой. Все это было прекрасно видно на большом экране ЦПУ.

– Пятнадцать процентов мощности… Двадцать процентов мощности… Двадцать пять процентов… – монотонно бормотал голос в динамике.

– Достаточно, – сказал Профессор. – Стабилизируй, через пять минут выводи в холостой режим.

– Тридцать процентов, – бормотал голос. – Тридцать пять…

На экране было видно, как сгустилась дымка в машинном зале и теперь пульсировала с нарастающей частотой.

– Ты что, уснул? – Профессор резко повернулся к Умнику.

– Сорок процентов…

Умник склонился к экрану компьютера, его пальцы лихорадочно бегали по клавишам.

– Не могу, – наконец, с трудом выговорил он. – Установка вышла из-под контроля.

– Пятьдесят процентов…

– Обесточить генераторы! – крикнул Профессор.

– Нельзя: они могут взорваться, – вмешался Шеф.

– Черт с ними! – Профессор вскочил и ударил по красной кнопке аварийного отключения.

– Семьдесят процентов…

Пульсация нарастала. Теперь на экран больно было смотреть.

– Девяносто процентов…

Низкий гул докатился до Главного корпуса, звоном отозвались оконные стекла. И вдруг солнце за ними замутилось, черная волна нахлынула и накрыла мир. Какое-то время на экране был виден огромный кокон тьмы в центре машинного зала, но он лопнул, промелькнуло что-то серое, и все исчезло.

 

День 5396   21.15   ИНСТИТУТ

– Отмучился, – нарушил траурное молчание Умник.

– Похоронить бы надо, сказал Борода.

– Потом. Сначала дело сделаем, – сказал Умелец. И добавил: – Он так и не увидел солнце.

– Как установка? – спросил Борода.

– Фазоинвертор согласовали, – ответил Умник. – Осталось проверить эжектор. И можно испытывать.

Странные шорохи послышались снаружи, будто летучие мыши скользили вдоль стеклянной стены холла, чуть касаясь ее своими крыльями.

– Опять они! – воскликнул Умелец, бросился к выключателям и стал нажимать все подряд, заливая холл ярким светом. Обычно это помогало. Но на этот раз шорохи становились все громче, а входная дверь тряслась под напором неведомой силы.

– Включай установку! – заорал Умелец. – Они сейчас будут здесь!

Умник уже щелкал тумблерами, бормоча:

– Ну, если эжектор не выдержит…

– Заткнись! У нас нет выбора, – Умелец уже был рядом и крутил рукоятки настройки. – Такого еще не было. Если они прорвутся… Лучше пусть эжектор не выдержит!

В дверь клубами дыма просочился мрак, загустел коконом, внутри которого мелькали серые тени. С треском лопнули лампы под потолком, просыпались стеклянным дождем сквозь нависшую тьму. Теперь только лампочки с панели управления скудно освещали изможденные лица. А круг света сжимался, тьма обступала, готовая поглотить, и серые тени тянули свои щупальца.

– Ну, давай же, родная, – заклинал Умелец шепотом.

В глубине установки родился гул, он нарастал, перешел в вой, потом в визг. Стрелки приборов лихорадочно прыгали.

– Фазу, фазу держи! – кричал Умник.

Умелец крутанул рукоятку.

– Поймал!

Ярко вспыхнула красная лампочка, на мгновение отодвинув тьму.

– Питание?

– В порядке, – ответил Борода на удивление спокойно.

– Ну, тогда – вперед! – выкрикнул Умник и нажал большую красную кнопку в центре панели. Из иглы эжектора полыхнул яркий луч, вонзился в черный кокон.

Кокон заколебался, двинулся к двери. Но новый луч настиг его. Раздался звук, словно лопнула басовая струна. Кокон сжался в точку и исчез. Стало тихо, только едва слышно гудела установка, и сияли лампочки на панели управления.

– Кажется, получилось, – тихо сказал Умник, все еще не веря.

– А ведь работает! – сказал Умелец с восторгом и погладил установку. – Без нее бы нам – хана. Теперь они не сунутся.

– Ты так считаешь? – скептически усмехнулся Борода. – Мы их пугнули. На время. Думаю, они еще придут.

– Пусть, – радовался Умелец. – У нас  есть, чем встретить.

– Погоди, – Умник что-то подсчитывал в уме. – То, что у нас получилось – мелочь. Сможем ли мы заткнуть главный ствол?

– Посмотрим, – сказал Борода. – Все равно отступать некуда. Даже с установкой мы долго не продержимся.

– Попробуем завтра, – сказал Умник. – Надо зарядить все оставшиеся аккумуляторы.

– Резонно, – подтвердил Борода. – Но сейчас нужно срочно найти целые лампочки.

 

День 5397   6.00   ГОРОД

Прокричал Ревун, и его голос пронесся над темным городом, разбудил огни, осветившие слабым светом сонные улицы.

– Вставай, Тим, пора собираться, – тормошила мать.

– М-м-м, – промычал Тим, натягивая на голову одеяло.

– Да вставай же! Нам нельзя опаздывать!

– Ну, встаю уже, – Тим нехотя вылез из-под одеяла и побрел умываться.

Так было вчера, позавчера – всегда. Папа и мама  еще помнили другую жизнь, помнили смутно, как странный сон, а для Тима так было всегда. Утром кричал Ревун, папа и мама уходили в Большой Дом, а Тим – в Маленький Дом. В маленьком доме было много детей, они играли. Одни. Старшие присматривали за младшими, как могли. Взрослых не было в Маленьком Доме, все взрослые были в Большом Доме. Три раза в день кричал маленький Ревун, и тогда они шли в столовую. Там на тарелках была еда – солоноватая кашица в тарелках – всем поровну.

А вчера Рыжий сказал:

– Давай завтра не пойдем сюда.

– А куда? – удивился Тим.

– Куда-нибудь далеко. Посмотрим город. А может быть, увидим солнце.

Тим давно хотел посмотреть город, но одному было боязно. А вдвоем не так страшно.

– Только не говори никому, – предупредил Рыжий.

– Конечно, – сказал Тим. – А то не отпустят, да еще и наругают.

– Договорились, – Рыжий хлопнул Тима по плечу. – Встречаемся завтра около Маленького Дома за углом.

 

День первый   14.55  ИНСТИТУТ

 Их оставалось тридцать человек, для них не хватило места в автобусе. Идти пешком восемь километров до города в кромешной тьме никому не хотелось, а автобус должен был вернуться минут через сорок. Они расположились в холле института на диванах и напряженно ждали в полной тишине. Разговаривать никому не хотелось, а может, страшно было вспугнуть эту жуткую тишину.

В Центральном Пульте Управления Профессор отвел взгляд от компьютера и откинулся в кресле.

– Кое-что прояснилось. Межфазовый прокол. Я предполагал, что это возможно, но не сейчас. Не здесь.

– Межфазовый прокол? – переспросил Умник. – Не может быть! У нас не хватило бы энергии.

– Об этом я и говорю, – Профессор задумчиво почесал затылок. – Мне кажется, нам помогли.

– С той стороны? – уточнил Борода.

– С той стороны, – подтвердил Профессор и кивнул на экран. – Смотри, сдвиг вектора времени небольшой, но достаточный для создания межфазового туннеля. Для прокола нужен мощный импульс, зато потом туннель можно удерживать малой мощностью. У нас достаточно мощности для удержания, а прокол сделать нам явно помогли. Оттуда.

– Минутку, – вмешался Умник. – Вокруг прокола образуется зона темпоральных искажений.

– Вот именно, – сказал Профессор. – При данной мощности радиус зоны составляет, – он взглянул на экран и пробежался пальцами по клавишам. – Вот! Радиус зоны 23 километра. Значит, в нее попал весь город. Самое страшное, что из-за сдвига временного вектора внутри зоны, мы отрезаны от всей нашей Вселенной. И так будет, пока работают генераторы. Их нужно срочно отключить.

– Я пробовал, отсюда не получилось, – сказал Борода.

– Значит, придется идти на полигон. Наши все уехали?

– Не знаю, пойду посмотрю, – и Борода вышел из ЦПУ.

 Чувствуя на себе вопросительные взгляды и стараясь не смотреть по сторонам, он пересек холл и подошел к Умельцу, сидевшему недалеко от входной двери.

– Ты знаешь коммутацию генераторов?

– Я их монтировал, – улыбнулся Умелец.

– Сумеешь отключить?

Умелец взглянул удивленно. Борода пояснил:

– Сбой в системе управления. Нужно отключить вручную. Возьми пару человек и сходи на полигон.

– Я и сам могу, – сказал Умелец обиженно.

– Одному нельзя по технике безопасности. Ты видишь, что творится? – Борода кивнул на дверь. – Мы сами не знаем, что там. Лучше не рисковать. Сделаешь?

– Сделаем, – коротко ответил Умелец.

 

День 5397   6.54   ГОРОД

Людская река вливалась в широкие ворота Большого Дома и исчезала в серой мгле. Торопились: ворота закрывались ровно в семь часов. Опоздавших больше не видели. Говорили, что их забирали Серые. Правда это, или нет, но рисковать никто не хотел.

Мама привела Тима за руку к Маленькому Дому, стоящему здесь же, через дорогу, поцеловала и поспешила к раскрытым воротам, там ее ждал папа.

Тим дождался, пока ворота проглотят их, огляделся и шмыгнул за угол.

– Привет, – сказал ему Рыжий.

– Идем? – Тим был, как всегда, нетерпелив.

– Подожди, пусть Ревун прокричит.

Через минуту над городом прокатился крик Ревуна, и эхо его заметалось в ущельях мертвых улиц, освещенных тусклым светом фонарей.

– Куда пойдем? – спросил Тим.

– Туда, – махнул рукой Рыжий. – Там Шкет с Барби ждут.

Тим шагнул, было, но остановился.

– Они что, тоже с нами? – спросил удивленно.

– Тоже, – подтвердил Рыжий. – А что?

– Ничего. Только… Ну, ладно, Шкет. Но Барби… Связываться с девчонкой…

– За нее будь спокоен, Барби не хуже пацана.

Барби, девчонка лет одиннадцати, худая и высокая, чем-то, и в самом деле, напоминающая куклу, и Шкет, приземистый крепыш лет десяти, почти на голову ниже Барби, ожидали за углом соседнего дома.

Перед ними, единственными людьми в царстве вечной ночи, расстилался весь город, пугающий и таинственный, накрытый черным, бездонным небом без единого огонька. И только где-то за проспектом, в просвете между домами чернота неба казалась не такой безнадежной, будто зарево опалило край горизонта.

– Идем туда, – сказал Рыжий. – Может, там солнце.

 

День 5793   7.02   ИНСТИТУТ

Ночь прошла спокойно. Тихо гудела установка в холостом режиме, около нее дежурили по очереди.

– Подъем! – крикнул Борода, и тишина вздрогнула.

Пробуждение было тяжелым, сказывалось напряжение вчерашнего боя. Но главное все-таки было не в этом. Они долго шли к этому дню, и теперь, когда почти все было сделано, когда, наконец, заработала установка, вдруг навалилась неимоверная усталость, которая копилась почти пятнадцать лет. Эта установка была пятой и последней. Больше не оставалось ни деталей, ни сил. Но, главное, уже не было с ними Профессора.

На завтрак открыли три банки тушенки – непозволительная роскошь. Но Борода сказал:

– Если сегодня у нас получится, поедим по-человечески. А нет – нам припасы будут ни к чему. Так что, ребята, наедайтесь, набирайтесь сил.

– Когда Профессора хоронить будем? – спросил Умелец. – Надо бы сейчас. Вдруг не вернемся.

– Он хотел увидеть солнце, – задумчиво сказал Борода.

– Да, – согласился Умник. – Похороним днем, при солнце.

– Но если не вернемся… – начал Умник.

– А мы вернемся! – перебил его Борода резко и громко, словно Профессор мог его услышать. И если ты в это не веришь, оставайся.

– Что осталось сделать, – сменил тему Умелец.

Умник окинул взглядом установку.

– Сколько у нас осталось накопителей?

Умелец на мгновение задумался и ответил:

– Новых пять. Есть еще старые, но их использовать опасно.

– Да, – сказал Умник. – Старые опасно, а новые пятнадцать лет пролежали и все еще новые… Ладно, соедини их в батарею и подключи к установке.

– Все пять? – Умелец вскочил. – Больше трех нельзя. Взорвутся от перенапряжения.

– Успокойся, – сказал Умник. – Я вчера посчитал. Мы почти впишемся в запас прочности. Думаю, батарея выдержит.

– А тележка? – Умелец скептически осмотрел сооружение под установкой.

– Как-нибудь дотащим, – сказал Борода. – Каких-то пятьсот метров.

 

Продолжение

 
Π˜ΡΠΏΠΎΠ»ΡŒΠ·ΡƒΡŽΡ‚ΡΡ Ρ‚Π΅Ρ…Π½ΠΎΠ»ΠΎΠ³ΠΈΠΈ uCoz